Los Mártires

Valparaíso ha sido sede de grandes incendios que han provocado la muerte de muchos bomberos. El Monumento al bombero, que se encuentra en la Avenida Brasil de Valparaíso frente a la Bomba Francesa muestra la larga lista de ellos.

Uno de los más grandes que se han conocido ocurrió la noche del 15 de diciembre de 1850, en la calle de la Cruz de reyes, actual punta de diamante en donde se encuentra el Reloj Turri.
En la Avda. Brasil en frente a la Bomba Francesa se encuentra este Monumento de Homenaje a ls Mártines del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

El siglo XX

A fin de  que  en todo el país se trabaje de manera similar y considerando que se han formado muchísimos cuerpos de bomberos a lo largo de Chile, en 1970 se forma una Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos, que reúne a esa fecha aproximadamente 238 compañías.
En 1988 se Crea la Academia Nacional de Bomberos de Chile cuyo objetivo es enseñar a sus miembros el cómo enfrentar siniestros naturales o de otras raíces.

Bomberos de Colonias

Más adelante, los cuerpos de bomberos enrolaron en sus filas  a personajes de la comunidad comerciante y minera, muchos de ellos de colonias extranjeras, (Bomba Italiana Fundada el 23 de Enero de 1858; Bomba España Fundada el 23 Enero de 1893) con ideas progresistas y que deseaban consolidar sus intereses sociales a través de esta actividad que, no obstante ser voluntaria, es sinónimo de su pertenencia a la mejor sociedad porteña. Sin embargo no eran ellos mismos los que desarrollaban el trabajo físico durante algún incendio, sino que con los generosos donativos que entregaban podían financiar los equipos materiales y el trabajo que realizaban los “bomberos auxiliares”

Bomberos - Historia

A principios del siglo XIX, si en nuestro país se producía un incendio, los encargados de trabajar en ellos a fin de terminarlos eran simplemente los serenos, el cuerpo de policías o simplemente la comunidad que de alguna manera conseguía los elementos para apagarlos, ya que en ninguna parte se tenía equipamiento para acudir a un siniestro como estos.
En 1850 se produce una gran catástrofe que lleva a las autoridades a organizar un servicio de extinción de incendios. En diciembre de 1851 se invita a la ciudadanía a una reunión  que se realiza en la Sala de Audiencias de la Intendencia  y se crea en Valparaíso el primer cuerpo de Bomberos de acuerdo con las costumbres existentes en Estados Unidos; posteriormente se crean a lo largo del país instituciones similares con una tradición que perdura hasta hoy: Cuerpos de Bomberos Voluntarios.

Bomberos de Valparaíso, presentación en el Siglo XIX*

Considerando la necesidad de una institución semejante en todo Chile, hacia fines  de 1899 existen aproximadamente 35 compañías de bomberos, de gran prestigio y con una capacidad financiera que les permite tener excelentes equipos y una gran dedicación de sus miembros que les lleva a ser reconocido por toda la comunidad como una de las mejores instituciones de servicio al país, que queda grabada en la historia por hechos realizados hasta en la Guerra del Pacífico. 
*Imágen obtenida de la Colección Histórica de la Biblioteca Santiago Severin