160 Años del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso

El domingo 10 de Julio a las 11:00 horas se celebró en el Salón de Honor del Congreso Nacional  un Acto Solemne   para Conmemorar  la Fundación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso” y los 160 Años de los Bomberos en Chile. Dicho acto fue presidido por el Superintendente de la Institución, don Miguel Sánchez Paniagua,  y contó además, con la asistencia de importantes autoridades entre las que se encontraban el Intendente de la Vª Región don Raúl Celis Montt, el Presidente de la Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos de Chile don Miguel Reyes Núñez, el Excelentísimo señor Embajador de Israel en Chile don David Dadoon y el Comandante en Jefe de la “Primera Zona Naval” Contraalmirante don Cristian De La Maza Riquelme. Durante la ceremonia, se  entregaron distinciones por años de servicios a los Voluntarios premiados entre los 50 y los 75 años. Con 50 años, fue declarado Miembro Honorario del Directorio General el Voluntario de la 4ª. Cía. don Carlos Hansen Mesías, mientras que las calificaciones más altas, correspondieron a los Voluntarios de las 4ª y 1ª Compañías, señores Eduardo Martis  Escobar  y Gumaro Fermandois Sánchez, por 70 y 75 años de servicios respectivamente. A la vez, le fue otorgada la medalla “Abnegación” al Voluntario de la 14ª Cía. don Héctor Rodríguez Rodríguez, accidentado en actos propios del servicio el año 1988, ocasión en que resultara con el 45% de su cuerpo con quemaduras. El desarrollo del acto contempló además, el uso de la palabra de nuestro Superintendente quién se refirió a la trascendencia que a partir de su fundación en Valparaíso ha tenido Bomberos, y también del Presidente de la Junta Nacional y del Intendente de la Región de Valparaíso. Adhiriéndose a estos especiales festejos, se hicieron presentes en el acto, delegaciones de Jefes y Oficiales del “Benemérito Cuerpo de Bomberos de Guayaquil” (Ecuador), del “Consejo Nacional de Bomberos de la República Argentina” y del “Cuerpo General de Bomberos Voluntarios del Perú”, quienes hicieron entrega de presentes, traídos tanto al Cuerpo de Bomberos Valparaiso como a la Junta Nacional. De esta misma forma, el órgano rector de los Bomberos en Chile y el Cuerpo de Bomberos de Santiago, entregaron objetos recordatorios del 160º aniversario a nuestra Institución.

Los Mártires

Valparaíso ha sido sede de grandes incendios que han provocado la muerte de muchos bomberos. El Monumento al bombero, que se encuentra en la Avenida Brasil de Valparaíso frente a la Bomba Francesa muestra la larga lista de ellos.

Uno de los más grandes que se han conocido ocurrió la noche del 15 de diciembre de 1850, en la calle de la Cruz de reyes, actual punta de diamante en donde se encuentra el Reloj Turri.
En la Avda. Brasil en frente a la Bomba Francesa se encuentra este Monumento de Homenaje a ls Mártines del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.

El siglo XX

A fin de  que  en todo el país se trabaje de manera similar y considerando que se han formado muchísimos cuerpos de bomberos a lo largo de Chile, en 1970 se forma una Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos, que reúne a esa fecha aproximadamente 238 compañías.
En 1988 se Crea la Academia Nacional de Bomberos de Chile cuyo objetivo es enseñar a sus miembros el cómo enfrentar siniestros naturales o de otras raíces.

Bomberos de Colonias

Más adelante, los cuerpos de bomberos enrolaron en sus filas  a personajes de la comunidad comerciante y minera, muchos de ellos de colonias extranjeras, (Bomba Italiana Fundada el 23 de Enero de 1858; Bomba España Fundada el 23 Enero de 1893) con ideas progresistas y que deseaban consolidar sus intereses sociales a través de esta actividad que, no obstante ser voluntaria, es sinónimo de su pertenencia a la mejor sociedad porteña. Sin embargo no eran ellos mismos los que desarrollaban el trabajo físico durante algún incendio, sino que con los generosos donativos que entregaban podían financiar los equipos materiales y el trabajo que realizaban los “bomberos auxiliares”

Bomberos - Historia

A principios del siglo XIX, si en nuestro país se producía un incendio, los encargados de trabajar en ellos a fin de terminarlos eran simplemente los serenos, el cuerpo de policías o simplemente la comunidad que de alguna manera conseguía los elementos para apagarlos, ya que en ninguna parte se tenía equipamiento para acudir a un siniestro como estos.
En 1850 se produce una gran catástrofe que lleva a las autoridades a organizar un servicio de extinción de incendios. En diciembre de 1851 se invita a la ciudadanía a una reunión  que se realiza en la Sala de Audiencias de la Intendencia  y se crea en Valparaíso el primer cuerpo de Bomberos de acuerdo con las costumbres existentes en Estados Unidos; posteriormente se crean a lo largo del país instituciones similares con una tradición que perdura hasta hoy: Cuerpos de Bomberos Voluntarios.

Bomberos de Valparaíso, presentación en el Siglo XIX*

Considerando la necesidad de una institución semejante en todo Chile, hacia fines  de 1899 existen aproximadamente 35 compañías de bomberos, de gran prestigio y con una capacidad financiera que les permite tener excelentes equipos y una gran dedicación de sus miembros que les lleva a ser reconocido por toda la comunidad como una de las mejores instituciones de servicio al país, que queda grabada en la historia por hechos realizados hasta en la Guerra del Pacífico. 
*Imágen obtenida de la Colección Histórica de la Biblioteca Santiago Severin